Семена кукурузы на попкорн в этой категории — посевной материал, а не пищевое зерно для жарки. Здесь собраны гибриды F1 лопающейся кукурузы, из которых выращивают собственное зерно для попкорна. Ботанически это отдельная мелкозерная разновидность — Zea mays everta, по строению зерна близкая к кремнистой кукурузе: твердый стекловидный эндосперм окружает немного мягкого влажного крахмала, а снаружи зерно покрыто плотной, почти непроницаемой оболочкой. У зерновой зубовидной кукурузы, наоборот, твердые только бока зерна, а мягкая крахмалистая сердцевина при высыхании оседает и образует вмятину на верхушке.
При нагревании влага внутри зерна превращается в пар, и примерно при 180 °C оболочка разрывается: зерно выворачивается наизнанку, а у большинства коммерческих сортов и гибридов объем увеличивается в 30–40 раз. Сахарную кукурузу убирают в молочной спелости, пока зерно сладкое и мягкое, а кукурузу на попкорн, наоборот, оставляют на растении до полной спелости — пока зерно не затвердеет, а обертки не станут сухими и ломкими.
Характеристики приведены по данным производителей и карточек товаров. Эстрелла F1 от Spark Seeds (США) — 95 дней, растение высотой 180–200 см с двумя початками по 18–20 см; в карточке указано, что 90 % зерен раскрываются «бабочкой». Саммер F1 того же производителя тоже созревает за 95 дней, но раскрывается «грибом»; заявлены урожайность 5–7 т/га и устойчивость к обыкновенной ржавчине, гельминтоспориозу, серой пятнистости листьев и увяданию Госса. Сагайдачный F1 украинской компании Мнагор — среднеранний гибрид ФАО 280 с вегетацией 80–85 дней, 2–3 початками по 16–22 см и раскрытием «бабочкой».
| Гибрид | Производитель, страна | Срок созревания | Початки на растении | Цвет зерна | Форма раскрытия | Фасовки |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Эстрелла F1 | Spark Seeds, США | 95 дней | 2 початка по 18–20 см | темно-желтый | «бабочка» | 2500 и 25 000 семян |
| Саммер F1 | Spark Seeds, США | 95 дней | 2 початка по 18–20 см | желтый | «гриб» | 2500 и 25 000 семян |
| Сагайдачный F1 | Мнагор, Украина | 80–85 дней, ФАО 280 | 2–3 початка по 16–22 см | светло-желтый | «бабочка» | 50, 200, 1000, 4000 и 20 000 семян |
Кукурузу на попкорн убирают только после полного созревания и подсыхания зерна на початке, поэтому более ранний гибрид оставляет больше времени на досыхание в поле. Из представленных гибридов раньше созревает Сагайдачный F1 — среднеранний, ФАО 280, 80–85 дней вегетации, а Эстрелла F1 и Саммер F1 более поздние: им нужно 95 дней. Учитывайте, что срок могут считать от посева или от всходов, поэтому надежнее сравнивать группы спелости.
По форме зерна различают жемчужный тип (зерно гладкое и округлое) и рисовый (зерно удлиненное, с заостренной верхушкой). Производители наших гибридов тип не указывают, поэтому сравнивайте цвет и форму раскрытия: зерно Эстреллы F1 темно-желтое, Саммера F1 — желтое, Сагайдачного F1 — светло-желтое. У красных, синих и других цветных сортов пигмент сосредоточен в наружных слоях зерна, поэтому их хлопья почти белые; у желтозерной кукурузы, как у этих гибридов, желтый цвет дает сам эндосперм, и попкорн получается кремово-желтоватым.
«Бабочка» приятнее по текстуре, ее выбирают для приготовления на месте продажи, например в кинотеатрах; так раскрываются Эстрелла F1 и Сагайдачный F1. Шарообразный «гриб» меньше ломается и легче покрывается сиропами и вкусовыми добавками, поэтому его предпочитают в кондитерском производстве; такая форма у Саммера F1. Главный показатель качества — коэффициент раскрывания: объем попкорна относительно массы зерна, в мл/г.
Сагайдачный F1 есть в фасовках от любительских до фермерских: по данным производителя и дистрибьютора, 50 семян рассчитаны примерно на 9 м², 200 — на 36 м², 1000 — на 1,8 сотки, 4000 — на 7 соток, 20 000 — на 36 соток. Это норма около 5,5 семени на 1 м², или 55 тыс. на гектар; при более густом полевом посеве, описанном ниже, 1000 семян хватит лишь на 1,2–1,4 сотки. Эстрелла F1 и Саммер F1 есть только в профессиональных фасовках по 2500 и 25 000 семян — для фермерских посевов и производителей попкорна. Количество рассчитывайте по площади, схеме посева и густоте, которую рекомендует производитель гибрида.
Кукуруза теплолюбива и плохо переносит пересадку, поэтому ее сеют сразу в открытый грунт, когда почва на глубине 10 см устойчиво прогреется хотя бы до 10–12 °C, а лучше до 12–14 °C (обычно с середины мая, на юге — с первой декады мая). На огороде семена заделывают на 3–5 см, между растениями в ряду оставляют 25–30 см, между рядами — 60–75 см. В поле сеют пунктирным способом (сеялками точного высева) с междурядьем 70 см на глубину 3–4 см; к уборке на погонном метре должно оставаться не менее 5–6 растений. На легких почвах и при пересохшем верхнем слое семена заделывают глубже, во влажную почву.
Кукуруза опыляется ветром, поэтому на небольшой площади сейте не один длинный ряд, а несколько коротких рядков квадратом или прямоугольником — не менее 16 растений на участке примерно 1,2 × 2,4 м. Разные типы кукурузы переопыляются, и страдают обе культуры: сахарная кукуруза, опыленная пыльцой попкорна, становится жесткой и крахмалистой, а зерно попкорна может приобрести посторонний привкус и хуже раскрываться. Поэтому посевы попкорна, сахарной и зерновой кукурузы разносят не менее чем на 90 м или подбирают сроки сева так, чтобы разные типы не цвели одновременно. У части гибридов попкорна есть признак Ga1-s — генетический барьер для пыльцы зубовидной зерновой кукурузы, но для наших гибридов производители его не заявляют.
Самые критичные периоды — выбрасывание метелки, появление рылец (нитей) и формирование початков: засуха в это время снижает урожай и качество зерна и вызывает неравномерное созревание. Поддерживайте равномерную влажность почвы; ориентир — 38–50 мм в неделю вместе с осадками, особенно в эти периоды; точная норма зависит от почвы.
Зерно оставляют досыхать на початках как можно дольше и убирают, когда оно твердое, а обертки и ножка початка полностью сухие, светло-коричневые и ломкие. Недозрелое зерно раскрывается почти вдвое хуже, а из кукурузы в молочной спелости попкорн не получится. Очищенные от оберток початки складывают в сетчатые мешки и подвешивают на 2–3 недели в теплом, сухом, проветриваемом месте; сушить в духовке или другим быстрым способом не стоит.
Чаще всего мешает неподходящая влажность зерна: наибольший объем раскрывания достигается при 13,0–14,5 %, оптимум — 13,5 %. Проверяйте пробной жаркой раз-два в неделю. «Резиновые» хлопья с рваными краями означают, что зерно еще влажное, — его досушивают. Если много зерен не раскрывается, а зерно созрело и не повреждено, скорее всего, оно пересушено: добавьте 1 столовую ложку воды на литр зерна, закройте, периодически встряхивайте и проверьте через 3–4 дня. Вылущенное зерно хранят в плотно закрытых стеклянных банках, заполненных на три четверти, в холодильнике или другом прохладном месте — так оно не теряет способности раскрываться 3–4 года.
Если нужна кукуруза для употребления в молочной спелости, посмотрите семена сахарной кукурузы. Другие культуры — в общем каталоге семян овощей. Условия отправки по Украине описаны на странице доставки и оплаты.